Lecture : Deutéronome 26:1-4, 10-11

Jean-Daniel nous conduit à un retour dans l’histoire, afin de nous montrer l’origine de cette grande fête du Thanksgiving.

La fête de « Thanksgiving » (dont le nom signifie « Action de grâce) est célébrée au Canada le deuxième lundi d’octobre et aux Etats-Unis le dernier jeudi du mois de novembre.

Cette fête est une journée d’action de grâces pour remercier Dieu d’avoir permis aux premiers colons venus d’Angleterre de s’installer sur le sol américain grâce à des récoltes abondantes.

Plus généralement, pendant cette journée on rend grâce pour les bonheurs que l’on a pu recevoir dans l’année.

A noter, aux États-Unis, cette fête est l’une des plus importantes de l’année, au même titre que la fête nationale ou Independence Day.

Il existe plusieurs versions concernant l’origine de cette fête américaine : les premières actions de grâce furent sans doute des fêtes de la moisson destinées à remercier Dieu pour des récoltes abondantes. C’est pourquoi Thanksgiving est célébré à la fin de l’automne, après la rentrée des récoltes.

C’est le 6 septembre 1620 que les premiers pèlerins Puritains britanniques embarquèrent à bord du Mayflower, à destination de la Virginie. Après avoir accosté à Cod en novembre et exploré la région. Une centaine de colons s’installèrent un peu plus au nord et fondèrent la ville de Plymouth (Massachusetts). Le premier hiver fut particulièrement rigoureux et la moitié des colons ne survécurent pas. Mais au printemps suivant, des indiens Wampanoag leur offrirent de la nourriture et leur apprirent à pécher, chasser et cultiver du maïs. A l’automne suivant, en novembre 1621, le gouverneur William Bradford décréta trois jours de prière et de fête pour célébrer la récolte. Des dindes sauvages et des pigeons furent servis à cette occasion.

La coutume de l’Action de grâce se répandit ensuite de Plymouth vers d’autres colonies de la Nouvelle-Angleterre. En 1830, l’État de New York instaura un jour d’Action de grâce. D’autres États du nord adoptèrent cette fête. Mais il fallut attendre 1863 pour que le président Lincoln décrète le dernier jeudi du mois de novembre « Jour de remerciements et d’éloges à Dieu ». Les églises sont décorées de cornes d’abondance, de citrouilles, de maïs, de blé et d’autres produits de la récolte, des hymnes de moisson sont chantés le dimanche de l’Action de grâce et les sermons sont tirés des histoires bibliques relatives à la fête de la moisson juive (la Souccot).

Le symbole qui y est associé est celui d’une corne d’abondance remplie de fruits et de légumes de saison.

Dans la Bible, les cornes sont très importantes. Au Ps. 18:2 (v.Darby) Dieu est la corne de mon salut. Ps. 89:16 : Heureux le peuple qui connaît le son de la trompette (du chofar, corne de bélier). La corne d’huile pour l’onction et le service (1 Samuel 16:1, 13), etc.

Dieu a un panier, une corne d’abondance pour nous. Le plus grand des dons qui se trouvent dans le panier de Dieu, c’est Jésus-Christ (Jean 3:16, 4:10). Mais il y en a beaucoup d’autres, comme les dons de l’Esprit, qu’en faisons-nous ? C’est à l’Église que Dieu a donné et c’est à nous de les exercer (1 Corinthiens 12:4-11).

Mais en ce qui nous concerne, avons-nous un panier à offrir à l’Éternel ? (voir Deut. 26). Notre panier est-il rempli d’adoration, d’actions de grâce, de louange, ou est-il vide ? Quelles sortes de fruits offrons-nous à Dieu ? (Hébreux 13:15).

Apprenons à développer notre service d’adoration et d’actions de grâce, et d’avoir chaque jour une corne remplie pour Dieu.